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ÉVASION Depuis Bougainville, l’imaginaire collectif situe le paradis terrestre parmi les îles de la Société. Malgré d’inévitables concessions à la modernité, la perfection balnéaire de l’archipel polynésien entretient toujours le mythe
En 1880, l’année où Tahiti devient une colonie française, l’écrivain Pierre Loti ravive le mythe dans Le Mariage de Loti : « Voyez au pied des grands arbres ces groupes silencieux, indolents et oisifs, qui semblent ne vivre que par le sentiment de la contemplation… » Le fantasme d’un paradis polynésien, exotique et sensuel, est alors si puissant que, même face à une réalité moins souriante, les voyageurs n’osent ternir le tableau.
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