Souverain d’un État indépendant de deux kilomètres carrés, le Prince Albert II de Monaco règne en vérité sur un territoire historique bien plus vaste. Certes, la famille Grimaldi est connue et célébrée dans le monde entier par sa surface médiatique, mais cette illustre dynastie n’est pas seulement associée dans la mémoire collective à la Principauté de Monaco… Il suffit pour s’en convaincre d’énumérer les titres et apanages de la Maison princière : duc de Valentinois, marquis des Baux de Provence, comte de Carladès, baron de Calvinet et du Buis, seigneur de Saint-Rémy, sire de Matignon, comte de Torigni, baron de Saint-Lô, de la Luthumière et de Hambye, duc de Mazarin, duc de Mayenne, prince de Château-Porcien, baron de Massy, comte de Ferrette, de Belfort, de Thann et de Rosemont, baron d’Altkirch, seigneur d’Issenheim, marquis de Chilly, comte de Longjumeau et marquis de Guiscard… « De cet étonnant inventaire de monuments, sites, villes et villages, a germé l’idée d’une Association des Sites historiques Grimaldi de Monaco (www.sitesgrimaldimonaco.fr ). Ces titres, reçus à la suite d’accords diplomatiques ou d’alliances matrimoniales, ancrent les Grimaldi dans de nombreuses régions françaises et italiennes. Près de 100 sites ont ainsi un lien avec les Grimaldi. Certes, les Grimaldi n’ont pas manqué d’historiens, mais faire découvrir leurs fiefs, et, à travers eux, l’ancienneté et la profondeur de leurs liens avec la France et l’Italie, n’avait jamais été envisagé. Tel est le but que se fixe l’association.

Le prince Albert est le président d’honneur de ce réseau

Une route, un réseau qui permettra aux amateurs d’histoire et de patrimoine, de découvrir le récit de 700 ans d’une famille dont les membres ont laissé en ces lieux une empreinte indélébile ». Depuis 2015, à l’occasion de la commémoration du tricentenaire de l’Alliance des Grimaldi et des Matignon, le prince Albert, qui est le président d’honneur de ce réseau, voyage partout en France et en Italie pour faire connaître les liens anciens qui unissent ces deux pays et la Principauté de Monaco, avec la vocation à rassembler, valoriser et promouvoir ces sites tant au niveau culturel que touristique. C’est ainsi que le prince Albert II a abandonné quelques heures la princesse Charlène, de retour à Roc-Agel, et leurs deux enfants les princes Jacques et Gabriella, pour se rendre dans la Sarthe, à Cherré-Au, là où se trouve le château de Haut-Buisson, qui fut autrefois la propriété de la princesse Alice de Monaco et de son premier mari, Armand de Jumilhac, 7^ème duc de Richelieu. Veuve, puis devenue princesse de Monaco en 1889, elle continuera à y vivre et à y recevoir ses amis comme l’écrivain Pierre Loti. Le château est alors connu pour son luxe à l’anglaise avec des pièces raffinées, un confort très moderne pour l’époque mais également pour ses serres où la princesse cultive ses orchidées roses offertes par la reine Alexandra de Grande-Bretagne.