Portrait de Loti enfant. 1858. Rochefort.
1850-1866, enfance et adolescence à Rochefort ; l’enfant reçoit des leçons particulières et entre au collège à douze ans. Dessine (avec sa sœur Marie de dix-neuf ans son aînée), joue du piano.
– 1860 : création du Petit musée, à partir des collections de l’oncle Tayeau
– 1861 : création avec son amie Jeanne du théâtre de peau d’Âne
– 1862-1863 : Réalisation de dessins (Piquemouche, l’examen, etc…)
Vacances à l’île d’Oléron d’où est originaire la famille de sa mère, puis dans le Lot à Bretenoux chez un oncle paternel, Pierre Bon.
Grand’tante Lalie (Rosalie texier) et Pierre Loti enfant – Rochefort vers 1855
1863, Julien écrit à son frère Gustave qu’il a décidé de devenir marin.
Loti enfant avec le manteau de son frère. Vers 1858
1866, Julien initié « au grand mystère de la vie » par une jeune gitane dans les bois de Roche-Courbon, près de Saint Porchaire où habitent Armand et Marie Bon.
La famille Viaud connaît de graves difficultés financières. Le père est accusé de vol et emprisonné quelques jours. On doit louer une partie de la maison.
Les leçons de piano et d’équitation sont supprimées.
Au lieu de préparer Polytechnique, Julien préparera Navale, ce qui comble ses vœux.
Après un échec au concours, il part en octobre à Paris en classe préparatoire au lycée Napoléon (Henri IV). Il habite rue de l’Estrapade dans une maison tenue par son cousin Aimé Bon.
1867, 12 juillet : il est reçu 40e sur 70 à l’Ecole navale. En octobre, il est à Brest sur le Borda, navire école de la Marine nationale.