Fort peu de d’études portent sur les thématiques gaies présentes dans les romans de Pierre Loti (1850-1923).
On ne peut que s’en étonner puisqu’un lecteur averti ne peut passer outre devant les sous-entendus, ainsi que certains passages d’une limpidité désarmante, qui parsèment son œuvre.
Officier de la marine française, Pierre Loti (de son véritable nom, Julien Viaud) écrivit des romans articulés autour de l’amitié virile entre hommes. Ses romans – Pêcheurs d’Islande, Madame Chrysanthème (qui inspira Madame Butterfly), Fantôme d’Orient – furent de véritables best-sellers à l’époque.
En 1891, il est d’ailleurs élu à l’Académie française devant Émile Zola. Richard Berrong présente une analyse de l’apparition et du développement de l’identité homosexuelle à l’intérieur des ouvrages de l’écrivain.
Ils s’intéresse en particulier aux stratégies utilisées par Loti pour camoufler des personnages gais ou la nature homosexuelle de certaines relations aux yeux du grand public, tout en permettant au lecteur averti (gai) d’en comprendre le véritable sens.
Berrong trace également des liens entre l’émergence de ces thématiques dans la littérature de Pierre Loti et celle d’une communauté gaie française en pleine recherche identitaire. Il aborde finalement le rôle joué par la littérature dans la construction identitaire des hommes gais.
Un regard révélateur sur une part trop souvent cachée de notre histoire littéraire et sociale.
In Love With a Handsome Sailor : The Emergence of Gay Identity and the Novels of Pierre Loti / Richard Berrong. Toronto : University of Toronto Press, 2003. 310p.
https://www.fugues.com/2003/10/04/in-love-with-a-handsome-the-emergence-of-gay-identity-and-the-novels-of-pierre-loti/