Qui n’a pas expérimenté la place particulière qu’a le Japon en France ? Ce pays possède en effet une identité forte, couplé à une popularité indéniable. Il est aisé de constater que le Japon évoque un grand nombre d’images, de symboles et d’idées ; les sushi, les cerisiers en fleur, le zen, le manga, les arts martiaux, l’urbanité dense, une société d’ordre et de contrainte, etc.
L’écrivain Pierre Loti avait, en 1887, participé à populariser le Japon en France et créé ce que l’on appelle aujourd’hui « les nippologies » ; un ensemble de préjugés bienveillants sur le Japon et la culture japonaise. Dans les années 60 c’est le photographe Roland Barthes qui ajoute à la popularité du Japon et à ces nippologies. Pour finir, la liste n’étant évidemment pas exhaustive, Jacques Chirac reste, même au Japon, le « président français qui aimait le Japon ». Il a visité l’archipel plus de quarante fois.
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